由于石油和天然气价格高企以及需求激增推动财务成功，公共勘探和生产 (E&P) 公司今年有望打破此前创纪录的利润。Rystad Energy 研究表明，公司在扣除流出和资产维护后的运营现金总自由现金流 (FCF) 将激增至 8340 亿美元，比 2021 年的 4930 亿美元利润增长 70%。
由于 Covid-19 大流行和随之而来的油价暴跌，2020 年来自公共勘探与生产的 FCF 总额下降至约 1260 亿美元，使上一年的总额减半。随着全球经济反弹和燃料需求增加，去年的自由现金流水平飙升至近 5000 亿美元，为上游行业的最高利润。
“公共上游运营商目前的财务状况处于历史最高水平。尽管如此，由于一系列因素推动利润和现金流在 2022 年再创历史新高，今年的好时光将变得更加美好，”Rystad Energy 上游研究主管 Espen Erlingsen 说。
造成这些火爆财务状况的主要因素是石油和天然气价格持续居高不下。预计 2022 年布伦特原油平均价格为每桶 111 美元，Henry Hub天然气价格为每千立方英尺 (Mcf) 4.2 美元，欧洲天然气价格为每千立方英尺 (Mcf) 25 美元，上市上游公司的总自由现金流量将达到 8340 亿美元。
然而，对于公共上游运营商来说，这不仅仅是创纪录的高 FCF。来自运营的现金**预计今年也将飙升，首次突破 1 万亿美元的门槛。预计年度总额为 1.1 万亿美元，比 2021 年的 7190 亿美元增长 56%，这是自 2014 年以来的最高年度总额。
运营现金通常用于资助新的投资和财务成本，例如债务支付和股息。2020 年，来自运营的现金减少了近 2000 亿美元，即 35% 左右，这意味着公司用于资助新活动和向其所有者支付款项的资金减少。因此，投资在 2020 年也有所下降，下降了近 1000 亿美元或 30% 左右。
尽管来自运营的现金强劲增长，但预计今年的投资不会显着增长，从 2021 年的 2,580 亿美元微升至 2,860 亿美元。投资比率显示了创纪录的现金流和利润之间的差距，以及那些被再投资的意外之财。这个比率在过去十年中一直在波动，平均约为 72%。然而，今年预计投资比率将下降至 26%，为 1980 年代初以来的最低水平。
微薄的投资比率和飙升的自由现金流表明，上市勘探与生产公司将有大量现金可用于偿还债务或向股东派发股息。去年的大部分利润都用于减少债务，这使上游运营商的财务状况非常健康。这样做的结果是，今年预期的巨额利润的很大一部分可能会支付给股东。
